- En este artículo, Irene Gavieiro, gestora de proyectos en el CIHEAM Zaragoza, aborda cómo el enfoque multiactor exige una implicación real a lo largo de todo el ciclo de vida del proyecto, convirtiendo la investigación en un impacto práctico y duradero
La innovación en agricultura no solo está impulsada por la excelencia científica. Los sistemas agrarios modernos afrontan desafíos complejos e interconectados que requieren de nuevas formas de generar conocimiento y soluciones. Abordar retos como el cambio climático y la pérdida de biodiversidad, la seguridad alimentaria, la transformación digital o la renovación generacional exige nuevos modelos de colaboración que conecten a investigadores, agricultores, asesores, empresas y responsables políticos para cocrear soluciones que respondan a necesidades reales.
Durante décadas, la innovación agraria ha seguido un modelo lineal y descendente: los investigadores generaban conocimiento, los servicios de extensión lo transferían y los agricultores lo llevaban a la práctica. Si bien este enfoque contribuyó al progreso tecnológico y al aumento de la productividad, hoy en día resulta insuficiente para responder a los desafíos de la sostenibilidad. Además, la propia concepción de la innovación ha evolucionado y ya no se entiende como un proceso exclusivamente técnico, sino como un proceso colaborativo en el que el conocimiento científico, la experiencia práctica y el saber hacer local se complementan para desarrollar soluciones relevantes, aplicables y capaces de responder a las necesidades reales.
Este cambio se refleja en el enfoque multiactor de la Unión Europea (Multi-Actor Approach, MAA), una de las características distintivas de los proyectos de investigación e innovación de Horizonte Europa en los ámbitos de la agricultura y el desarrollo rural. El número de proyectos que aplican este enfoque ha aumentado rápidamente desde que se introdujo en Horizonte 2020. Entre 2014 y 2024, se financiaron 437 proyectos multiactor Horizonte 2020 y en los primeros años de Horizonte Europa. A finales de 2025, ya eran más de 600 proyectos que seguían este enfoque los que que habían recibido financiación. En la actualidad, el enfoque multiactor constituye un requisito en alrededor del 40% de las convocatorias del Cluster 6 de Horizonte Europa, lo que demuestra que la colaboración ha dejado de ser un valor añadido para convertirse en un requisito esencial de la investigación e innovación agrarias.
Un nuevo modelo de trabajo conjunto en investigación e innovación
La Comisión Europea define el enfoque multiactor (MAA) como una "forma de investigación e innovación interactiva, transdisciplinar y responsable que tiene como objetivo hacer que los procesos de investigación e innovación sean más co-creativos y que, por tanto, sus resultados sean de apropiación compartida, más fiables, orientados a la demanda y relevantes para la sociedad”.
En lugar de diseñar soluciones para los usuarios finales, el enfoque multiactor promueve una investigación realizada con ellos. Agricultores, asesores, investigadores, empresas, organizaciones de la sociedad civil y administraciones públicas se convierten en socios activos durante todo el proceso de innovación, desde la identificación de necesidades y el diseño de la investigación hasta la experimentación, validación y difusión de las soluciones.
Este planteamiento supone mucho más que un cambio metodológico; refleja una forma distinta de entender cómo surge la innovación. El modelo de innovación interactiva que está detrás del enfoque multiactor reconoce que el conocimiento no fluye en una sola dirección. Por el contrario, la innovación surge de una interacción continua entre la investigación científica, la experiencia práctica, las necesidades del mercado y el conocimiento local. Los agricultores dejan de considerarse meros destinatarios de la innovación para convertirse en auténticos agentes innovadores que aportan conocimientos esenciales al propio proceso de investigación.
Los beneficios del enfoque multiactor resultan especialmente evidentes en el desarrollo rural. Los territorios rurales constituyen sistemas complejos en los que convergen desafíos ambientales, económicos y sociales. Cuando todas estas perspectivas se integran desde el principio, la investigación responde mejor a las necesidades reales, se fortalece la confianza entre los socios y aumenta la probabilidad de que las innovaciones sean adoptadas más allá de la duración del proyecto.
Este modelo colaborativo también refleja los principios del Sistema de Conocimiento e Innovación en Agricultura (SCIA), conocido internacionalmente como AKIS (Agricultural Knowledge and Innovation System), que fomenta una mayor conexión entre la investigación, los servicios de asesoramiento, la educación, los agricultores, las empresas y los responsables políticos para acelerar el intercambio de conocimientos y la innovación.
A pesar de su creciente implantación, el enfoque multiactor sigue siendo objeto de interpretaciones erróneas. Una de las más habituales consiste en pensar que la participación de los integrantes del proyecto se limita a consultarlos en las distintas fases del mismo. Sin embargo, la auténtica cocreación va mucho más allá. El enfoque multiactor exige una implicación real durante todo el ciclo de vida de un proyecto: desde la concepción de la propuesta hasta su ejecución, difusión y adopción. Horizonte Europa reconoce cada vez con mayor claridad que el impacto duradero depende no solo de la excelencia científica, sino también de la capacidad para integrar conocimientos complementarios y transformar los resultados de la investigación en soluciones prácticas.
El Proyecto PREMIERE
El enfoque multiactor se está consolidando como un requisito fundamental en los proyectos de Horizonte Europa. Por ello, investigadores y agentes de innovación necesitan orientación práctica para aplicarlo de modo eficaz. Precisamente ese es el objetivo del proyecto PREMIERE, en el que participa el CIHEAM Zaragoza como socio.
PREMIERE es un proyecto financiado por Horizonte Europa que apoya a investigadores, asesores, agentes de innovación, responsables políticos y otros actores en el diseño y la ejecución de proyectos multiactor de alta calidad. Al reunir a socios de distintos países europeos, el proyecto pretende consolidar las capacidades y los conocimientos necesarios para desarrollar una investigación e innovación más inclusivas, orientadas a la práctica y capaces de responder a las necesidades de la agricultura y de las comunidades rurales.
Como parte de esta misión, PREMIERE ha desarrollado la PREMIERE Online Academy, una plataforma de aprendizaje en línea y de acceso abierto que reúne recursos prácticos para facilitar la aplicación del enfoque multiactor. Entre ellos destaca el PREMIERE MOOC, un curso gratuito y autoguiado que introduce a los participantes en los principios y la aplicación práctica del enfoque multiactor. La plataforma también ofrece seminarios web, herramientas prácticas, videos testimoniales, preguntas frecuentes y otros recursos de aprendizaje, convirtiéndose en un espacio de referencia para todas las personas interesadas en fortalecer la innovación colaborativa en la agricultura y el desarrollo rural.
(*) Referencia: Este artículo se basa en el contenido del módulo 1 “Getting Started with the Multi-Actor Approach (MAA): What Is It and Why It Matters?” del curso PREMIERE MOOC, elaborado por Lisa van Dijk (Eberswalde University for Sustainable Development, HNEE). El módulo presenta los principios del enfoque multiactor, su evolución en el contexto de Horizonte Europa, los fundamentos de la innovación interactiva y el papel de los Sistemas de Conocimiento e Innovación en Agricultura (SCIA/AKIS) para impulsar la investigación y la innovación colaborativas. El módulo está disponible a través de la PREMIERE Online Academy.