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• Elías Fereres, un nombre imprescindible de la ciencia española en el ámbito de la agronomía y la ingeniería del agua, colabora desde hace casi cuatro décadas como profesor invitado en los másteres y cursos avanzados del CIHEAM Zaragoza

Elías Fereres (Larache, Marruecos, 1946) es catedrático emérito de Producción Vegetal en la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Agrónomos de la Universidad de Córdoba e investigador en el Instituto de Agricultura Sostenible del CSIC en Córdoba. Un nombre imprescindible de la ciencia española en el ámbito de la agronomía y la ingeniería del agua que, además, ha desempeñado importantes cargos administrativos relacionados con la gestión de la investigación en España: presidente del CSIC (1991-1992) y secretario de Estado de Universidades e Investigación del Ministerio de Educación y Ciencia (1992-1994), entre otros.

En el ámbito de la cooperación internacional, ha trabajado para la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) en más de 20 países, ha sido miembro del Consejo Científico del Grupo Consultivo de Investigación Agraria Internacional y consultor del Banco Mundial y de la UNESCO, entre otras organizaciones. Desde hace casi cuatro décadas, colabora como profesor invitado en los másteres y cursos avanzados del CIHEAM Zaragoza.

Conversamos con él a propósito de su visita a nuestra sede en el marco del Máster Internacional «Gestión sostenible y gobernanza del agua en el medio natural y agrario».

-Ha recordado a los alumnos de nuestro máster que la misión principal de la agricultura es alimentar a la población mundial. ¿Cuáles son los principales obstáculos que se interponen hoy en el cumplimiento de esta misión?

-El mayor obstáculo para alimentar a aquellos que no tienen acceso a suficientes alimentos es la pobreza. La agricultura tiene capacidad para producir suficientes alimentos para toda la población mundial, ahora y en las décadas siguientes, pero hay un 10% de la población, mayoritariamente en zonas aisladas, hambrienta. El gran desafío, que sigue sin abordarse con decisión, es hacer que esas personas tengan acceso a los alimentos que precisan para su bienestar. Conseguir que no aumenten no es suficiente, debería ser el único objetivo de las ayudas desinteresadas a los países menos favorecidos.

-En sus clases ha hablado de la productividad del agua en agricultura. Sobre este tema, ¿qué mensaje le gustaría que haya calado especialmente en estos jóvenes, futuros profesionales responsables de la toma de decisiones en el ámbito de la gestión y gobernanza del agua?

-El mensaje sería que en zonas y situaciones de escasez de agua, como es toda la cuenca mediterránea, la gestión del agua en la agricultura debe enfocarse a optimizar la productividad del agua, no sólo en relación a la producción por metro cúbico sino buscando el máximo rendimiento del agua consumida en cuanto al valor de lo producido, incluyendo aspectos sociales como el empleo adicional que genera esa utilización del agua de riego.

-Hablemos de I+D+i en el sector agroalimentario. ¿Cuáles deberían ser, en su opinión, las líneas prioritarias de investigación para hacer frente a los retos del sector?

-La investigación agraria es una historia de éxito a nivel global y por lo tanto, debe ser apoyada por la sociedad en sus nuevos desafíos para hacer frente a  una demanda de alimentos que continuará creciendo. Es necesario desarrollar prácticas innovadoras que hagan a la agricultura más sostenible, particularmente en la protección de los cultivos y en el uso de recursos limitados como el agua. Para continuar en la senda del incremento de la productividad, no se deben abandonar las técnicas convencionales de mejora de plantas antes de que el espejismo de los aportes de las biotecnologías se convierta en realidad.

-Sus trabajos de investigación han abordado diversos aspectos de las relaciones entre el agua, la agricultura y el medioambiente. ¿Cómo describiría estas relaciones y por qué es importante estudiar estos tres elementos conjuntamente?

-El agua es la columna vertebral que permite el funcionamiento tanto de los sistemas agrarios como de los ecosistemas naturales. Tanto el sector agrario como el ambiental tienen demandas hídricas que deben armonizarse para evitar déficits hídricos que amenacen la supervivencia de ambos sectores y optimizar el uso del agua disponible. Por otra parte, las prácticas agrícolas pueden afectar a la calidad del agua que, eventualmente, acaba fluyendo a otros ecosistemas e impactando negativamente en su estado. Casi todas las interacciones entre los sistemas agrícolas y los ecosistemas circundantes tienen como vehículo el agua, por lo que deben estudiarse con el mayor detalle.

«La investigación agraria es una historia de éxito a nivel global»

Elías Fereres, investigador y catedrático emérito de la Universidad de Córdoba (España)

-Ha tenido mucha actividad en el ámbito de la cooperación internacional. Desde esta experiencia, ¿cuáles cree que son los principales beneficios de la cooperación en agricultura y gestión del agua?

-Los mayores beneficios se observan en la mejora de la educación y el entrenamiento de las personas con las que se coopera. La gestión del agua es compleja y los avances son lentos porque es necesario desarrollar un conocimiento local sin el cual es imposible mejorar la gestión del agua en la agricultura. Tengo que decir que se ha avanzado mucho en generar esos conocimientos locales en las últimas décadas que son esenciales para una gestión del agua más precisa, un prerrequisito para mejorar.

• Existen pruebas claras de que la cooperación en materia de agua entre las comunidades, los sectores y los países puede brindar varios beneficios económicos, sociales y ambientales, así como fomentar la paz y la integración regional.

• La experta y referente en materia de cooperación en el sector del agua, Josefina Maestu, participa como docente en el Máster internacional «Gestión sostenible y gobernanza del agua en el medio natural y agrario» del CIHEAM Zaragoza y reflexiona sobre la Conferencia de la ONU sobre el Agua 2023.

Josefina Maestu es economista del agua y ha sido asesora de la Secretaría de Estado de Medio Ambiente del Ministerio para la Transición Ecológica desde el año 2018 hasta enero de 2023. Una de sus contribuciones más destacadas durante este periodo ha sido la coordinación del Libro Verde de la Gobernanza del Agua en España (2020). Su trayectoria internacional incluye 6 años como directora de la Oficina ONU-Agua (2009-2015), que tuvo su sede en Zaragoza, más de diez como secretaria general de la Red Mediterránea del Agua y más de 10 como consultora para la Comisión Europea y distintas organizaciones de la Comisión Europea y del sistema de Naciones Unidas como el Banco Mundial.

Como experta y referente en materia de cooperación en el sector del agua, Maestu fue elegida para formar parte del cuadro docente del Máster internacional «Gestión sostenible y gobernanza del agua en el medio natural y agrario» del CIHEAM Zaragoza. Una formación multidisciplinar de alto nivel con más de 90 profesores invitados de universidades, centros de investigación, instituciones y empresas de todo el mundo.

Con motivo de su participación en este Máster hablamos con ella sobre su trayectoria, sobre gobernanza, cooperación y sus impresiones acerca de la Conferencia de la ONU sobre el Agua 2023:

La iniciativa del Libro Verde de la Gobernanza del Agua en España, de la que fuiste coordinadora, surgió para dar respuesta a los retos presentes y futuros de la gestión del agua. ¿Cuáles son las claves de un modelo exitoso de gobernanza del agua?

Este es el momento de la gestión del agua. Es el momento de trabajar para optimizar los servicios que nos prestan nuestra infraestructura y nuestras instituciones de agua.  Con una reducción prevista de los recursos disponibles de entre un 12 y un 40% en las diferentes partes de España, la cuestión es una urgencia nacional.  El libro verde analiza el modelo español y hasta qué punto está preparado para responder a estos retos. La clave de un modelo exitoso es la flexibilidad y la capacidad de adaptarse a futuros diferentes y esto tiene mucho que ver con el sistema concesional, pero también con la mejora del control del uso del agua.  Un tema que se ha abandonado mucho tiempo porque nos hemos centrado en políticas de oferta.

Tu trayectoria profesional te vincula a la ciudad de Zaragoza, donde dirigiste la Oficina de Naciones Unidas de apoyo al Decenio Internacional para la Acción «El Agua Fuente de Vida». ¿Qué destacarías de esta experiencia?

La Oficina de Naciones Unidas tenía como cometido apoyar al sistema de Naciones Unidas y a los Estados miembros de NNUU a lograr los objetivos del agua. Sirvió para articular las actuaciones de las agencias de NNUU, de la sociedad civil y de los Estados en relación con temas fundamentales que ONU-Agua trata todos los años como temas de interés.  El éxito del decenio conllevó a la aprobación por parte de la Asamblea General de Naciones Unidas de la década del agua y el desarrollo sostenible para la implementación del ODS 6.

El 40% de la población mundial vive en cuencas transfronterizas y casi el 90% de los países tiene alguna cuenca compartida ¿Qué importancia tiene la cooperación en este contexto?

De acuerdo con la nota conceptual de la conferencia de 2023 de NNUU: Hay pruebas claras de que la cooperación en materia de agua entre las comunidades, los sectores y los países puede brindar varios beneficios económicos, sociales y ambientales, así como fomentar la paz y la integración regional. Más de seis décadas de colaboración entre los países de la cuenca del río Rin han demostrado cómo la cooperación puede pasar de un solo objetivo, como reducir la contaminación del agua, a enfoques de gestión del agua más holísticos en toda la cuenca y fuera de ella. La creación de comités transfronterizos, como el que hay entre las comunidades de la India y Nepal que comparten el río Sharda-Mahakali, demuestra las ventajas de la cooperación transfronteriza a nivel local. Para las comunidades de ese río, esta cooperación ha mejorado la resiliencia comunitaria a las perturbaciones relacionadas con el agua, por ejemplo, mediante la alerta temprana de inundaciones, y ha aumentado la participación de las mujeres en la gobernanza del agua.

Recientemente, el CIHEAM Zaragoza participó en la Semana Mediterránea del Agua, donde se subrayó la importancia de los programas de formación, transferencia de conocimiento y desarrollo de capacidades para hacer frente a las consecuencias del cambio climático sobre los recursos hídricos de la región mediterránea. ¿Cómo puede, en tu opinión, ayudar la formación a promover la cooperación en el sector del agua? 

La ONU-Agua indica que muchos gobiernos informan regularmente sobre su lucha por la implementación y el logro del ODS 6 debido a la falta de capacidad institucional, humana, financiera y tecnológica. La insuficiencia de recursos en estas áreas críticas es perjudicial para responder a los desafíos del agua y el saneamiento y para lograr una gestión sostenible del agua y el saneamiento para todos.

Los estudiantes del Máster internacional del CIHEAM Zaragoza, que en la presente edición proceden de Albania, Argelia, Egipto, Marruecos y Túnez, serán responsables el día de mañana de la toma de decisiones en el ámbito de la gestión y gobernanza del agua. ¿Qué consejo les darías para un exitoso desempeño de esta tarea?

Hay dos cosas que son fundamentales: 1) escuchar a la sociedad y 2) escuchar a la ciencia. A menudo la urgencia de la acción del Gobierno hace que nos olvidemos de estas dos reglas básicas.  Por ello hay que hacer siempre un esfuerzo extraordinario para conseguirlo.

El Día Mundial del Agua este año se celebra con una gran conferencia en Nueva York de casi una semana de duración. La última fue la del Mar del Plata en Argentina en 1977. Es por lo tanto un momento histórico. ¿Qué supone la Conferencia de la ONU sobre el Agua 2023?

Nueva York ha sido tomada literalmente por la comunidad del agua. Hay más de 200 eventos fuera de la sede de NNUU, alrededor de 250 en la sede de Naciones Unidas y un programa de actividades en la ciudad de Nueva York. Esto complementa al programa oficial de los cinco diálogos y cuatro eventos especiales. Se va a hablar en los diálogos de agua y salud y los derechos humanos al agua y al saneamiento, se va  hablar de cambio climático que es un tema que impregna a toda la conferencia, se va a hablar de cooperación transfronteriza, se va a hablar del valor del agua y la importancia de la gestión intersectorial del agua. Por último se va a hablar de los mecanismos institucionales a nivel global en los temas del agua y qué hacer a futuro. 

Hay varias cuestiones de fondo que se están planteando y que están tomando fuerza a medida que se acerca el comienzo de la celebración del día mundial del agua.  El movimiento del AGUA JUSTA está movilizando a la comunidad por los derechos humanos del agua y saneamiento y centrando el debate en los derechos de las comunidades indígenas.  El Manifiesto por el agua justa que se lanza el día 21 de marzo reafirma que «la crisis actual del agua es fundamentalmente una crisis de justicia del agua. El agua es un bien común y no una mercancía, que tiene que ser accesible para todos sin discriminación, bajo control público.”

Las soluciones basadas en la naturaleza ocupan también un espacio importante ya que durante los días 22 y 23 de marzo estará abierto en los aledaños de la sede de Naciones Unidas el Hub de la Naturaleza que también ha elaborado un manifiesto en el que destaca que no hay seguridad ecológica sin seguridad del agua y viceversa.Las cuestiones relacionadas con la sequía y la escasez son las que están articulando la necesidad de mejorar la resiliencia ante el cambio climático. En este contexto son los países africanos los que están liderando la necesidad de respuestas ante una problemática que está destruyendo vidas y la base económica de las que dependen. 

La presentación de las conclusiones de la Comisión Global de la Economía del Agua en uno de los eventos especiales de la conferencia despierta mucho interés.  Sobre todo porque se quiere presentar el caso de la necesidad de gestionar el agua como un bien común global y lo que conlleva en términos de, por ejemplo, prácticas de financiación de las instituciones financieras multilaterales. Repensar las instituciones que surgieron de Breton Woods y si son adecuadas o no para lograr el ODS 6 del agua puede tener consecuencias. La realidad es que financiar a los gobiernos no siempre se traduce en lograr mejoras en el acceso a los servicios básicos de agua y saneamiento para los más vulnerables. 

Que hacen falta cambios en la gobernanza global del agua es uno de los temas que los países de la Unión Europea han estado debatiendo en los últimos meses en preparación de la Conferencia de Naciones Unidas.  Se está debatiendo la creación de una Conferencia intergubernamental del agua anual o bianual que sirva para estructurar la cooperación de los gobiernos en temas de agua en el marco de Naciones Unidas.  Se está debatiendo que se lance un «panel del agua» que elabore informes al estilo de los del panel de Cambio Climático para esas conferencias.  También se ha propuesto la creación de un enviado especial del Secretario General de Naciones Unidas para el agua que complemente al Reportera de Derechos Humanos y al Presidente del mecanismo interno de coordinación de las agencias de Naciones Unidas. 

La conferencia acabará sin una declaración o una resolución acordada pero los organizadores quieren avanzar hacia la presentación de una resolución de NNUU  que de fuerza a algunas de estas propuestas y especialmente a la década del agua para el desarrollo sostenible. Los compromisos de los países se recogen en la «Agenda de Acción del Agua» con compromisos voluntarios para lo que se establecerá un sistema de seguimiento. 

Estamos en un cruce de caminos en el que nuestra estructura económica y nuestro bienestar van a depender de una manera importante en las decisiones que tomemos hoy sobre cómo abordar el cambio climático y la necesidad de mejorar la resiliencia. Los objetivos no son ya de crecimiento sino de resiliencia y es sobre este nuevo paradigma sobre el que se debe plantear la gestión del agua de futuro. 

• Los candidatos con necesidad de visado y/o sin conocimientos de español tienen hasta el 2 de mayo para presentar su solicitud

La nutrición animal es una de las bases principales de la producción ganadera, lo que obliga a formar especialistas que sean capaces de producir alimentos seguros y de calidad, y de diseñar sistemas de producción sostenibles.

El CIHEAM Zaragoza y la Universidad de Zaragoza, con la colaboración de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) y la Fundación Española para el Desarrollo de la Nutrición Animal (FEDNA), ofrecen un programa innovador que profundiza en los sistemas de nutrición de las especies bovina, ovina, caprina, porcina, aves y conejos, y analiza los métodos y técnicas más actuales y sostenibles.

Impartido por expertos de organizaciones internacionales, universidades, institutos de investigación y empresas privadas, el Máster Internacional en Nutrición Animal permite conocer los últimos avances y tendencias relacionados con el impacto de la nutrición en el crecimiento, el bienestar y la producción animal.

Se trata de un máster multidisciplinar impartido por profesores invitados de 8 países, altamente cualificados, seleccionados por su experiencia y prestigio, que se apoya en un completo sistema pedagógico que combina clases lectivas, prácticas, trabajos tutorados individuales y visitas a explotaciones ganaderas, empresas y centros de investigación.

Además, en el máster se lleva a cabo una estancia formativa profesional en empresas del sector de la nutrición animal y de la producción agroalimentaria, en explotaciones ganaderas o en instituciones públicas, y durante el segundo año, se realiza el Trabajo Fin de Máster en universidades, centros de investigación o empresas, tanto nacionales como internacionales.

Asimismo, este máster representa una oportunidad única para establecer una red internacional de contactos y colaboración, esencial para diferenciarse en un competitivo mundo laboral.

• Fechas: Octubre de 2023 a julio de 2025
• Lugar: Zaragoza (España)
• Organizadores: CIHEAM Zaragoza y Universidad de Zaragoza, con la colaboración de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) y la Federación Española para el Desarrollo de la Nutrición Animal (FEDNA)
• Fecha límite de admisión: 2 de mayo para solicitantes que requieren visado o sin conocimientos de español y 15 de junio (primer plazo) y 10 de septiembre (segundo plazo) para solicitantes que no requieren visado y con conocimientos de español

► Conoce nuestra oferta completa de másteres

• El nuevo proyecto tiene como objetivo promover la innovación liderada por mujeres en zonas rurales y agrícolas

• Creará ‘living labs’ en nueve países, formará a 72 innovadoras del medio rural y establecerá un sistema de innovación y aprendizaje en red

El CIHEAM Zaragoza participa en el proyecto europeo GRASS CEILING, que tiene como objetivo promover la innovación liderada por mujeres en zonas rurales y agrícolas. La organización, referente en materia de cooperación internacional agroalimentaria, es uno de los 25 socios de distintas partes de Europa que forman parte del proyecto, financiado por la Unión Europea en el marco del programa Horizonte Europa.

GRASS CEILING, liderado por la universidad irlandesa South East Technological University (SETU), creará nueve ‘living labs’ o laboratorios vivientes para innovadoras rurales en Croacia, Escocia, España, Irlanda, Italia, Lituania, Noruega, Países Bajos y Suecia. Cada ‘living lab’ dará formación a seis u ocho mujeres para establecer un sistema de innovación y aprendizaje en red.

A través de estos laboratorios vivientes, se investigará la situación actual de las mujeres con relación a las grandes tendencias que se observan en la agricultura y las zonas rurales europeas, así como los factores impulsores y facilitadores de las innovaciones lideradas por mujeres, los obstáculos encontrados y los apoyos que se necesitan a nivel de la Unión Europea y sus Estados miembros.

Dentro de este proyecto de investigación, el CIHEAM Zaragoza lidera el trabajo de comunicación, divulgación y explotación de resultados, incluyendo un programa de formación online.

El living lab español del proyecto GRASS CEILING

El living lab español, coordinado por la Universidad de Valladolid y Cooperativas Agro-alimentarias de España, contará con la participación de agricultoras y ganaderas castellanoleonesas y aragonesas de diversos sectores como la agricultura de secano y regadío, el cultivo y transformación de setas, la producción de huevos camperos, la ganadería de vacuno en extensivo, la ganadería porcina en intensivo, la vinicultura o la agricultura ecológica.

Asimismo, el living lab contará con la participación de representantes del mundo empresarial, académico, administraciones públicas y organizaciones agrícolas.

GRASS CEILING comenzó en enero de 2023 y finalizará en diciembre de 2025. Tiene un presupuesto total de 2,8 millones de euros.

• Los nuevos retos a los que se enfrenta la agricultura hacen necesarios perfiles profesionales y científicos especializados en mejora genética vegetal

• Impartido por expertos de reconocimiento internacional, este máster tiene un carácter multidisciplinar y una duración de dos años

La mejora vegetal es esencial para aumentar el rendimiento y la calidad de los cultivos. Una herramienta que hace posible el desarrollo de variedades que puedan adaptarse a distintas condiciones ambientales, que utilicen mejor los insumos y se integren en sistemas agrícolas sostenibles y rentables. Un amplio campo científico que combina herramientas genéticas, genómicas, moleculares, celulares e informáticas con métodos clásicos de selección vegetal. Se trata de una especialización con gran proyección laboral que está destinada a abordar los nuevos retos a los que se enfrenta la agricultura.

Impartido por expertos de reconocimiento internacional, el Máster en Genética, Genómica y Mejora Vegetal del CIHEAM Zaragoza, la Universidad de Lleida, ICARDA, el CBGP y Agrotecnio tiene un carácter multidisciplinar y una duración de dos años (a tiempo completo). El programa cuenta con un atractivo enfoque teórico-práctico, que incluye clases presenciales, prácticas, trabajo individual y en grupo, un proyecto de investigación independiente, así como visitas a empresas y centros de investigación. Después de cada edición, el plan de estudios se revisa en detalle para recoger los últimos avances en biotecnología, genómica y mejora vegetal.

El objetivo principal de este programa de máster es proporcionar a los estudiantes un conocimiento exhaustivo de los principios modernos de la mejora vegetal, incluidas las técnicas moleculares, genómicas, fenómicas y biotecnológicas, así como los métodos clásicos de selección y mejora. Los estudiantes aprenden a evaluar los pros y los contras de cada método en función de las características de las especies de cultivo, los objetivos de mejora, las condiciones medioambientales y el contexto socioeconómico. También adquieren las habilidades necesarias para utilizar técnicas convencionales y modernas con el fin de mejorar el proceso de selección y desarrollar nuevas variedades, y aprenden a diseñar programas de mejora para especies de cultivo específicas en una región determinada.

Este máster ofrece una experiencia multicultural muy enriquecedora y una oportunidad única para relacionarse con profesionales de todo el mundo que capacitan a los estudiantes para asumir responsabilidades en el campo de la mejora vegetal o realizar investigación científica de alto nivel.

• Más información: http://www.masterplantbreeding.com/
• Fechas: 2 de octubre de 2023 – 14 de junio de 2024 (primera parte)
• Lugar: CIHEAM Zaragoza (España)
• Organizadores: CIHEAM Zaragoza, Universidad de Lleida, ICARDA, CBGP y Agrotecnio
• Plazo de solicitud: hasta el 2 de mayo de 2023

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